一、历史渊源
放河灯，是华夏民族传统习俗，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福。也是濑溪河流域流传至今的重要民俗活动之一。
放河灯民俗起源甚早。原始社会，限于对大自然认识的局限，较长时间，人们认为火是万物之源，是吉祥温暖的象征，战胜寒冷饥饿的神灵。渔猎时代，人们驾舟出海下湖为免风暴肆虐，在过危礁险滩或风大浪高时，用木板编竹为小船，放祭品点上蜡烛，彩纸作帆及灯笼放水中任其飘流，向海神祈保平安。奴隶社会的公元前11世纪周代，周公辅佐武王卜成洛邑，在曲水设宴庆祝，“流水泛酒”，“羽觞随波流”，夜以日续，放酒杯的盏上点灯，曲觞流杯演变的灯酒逐波。春秋时代的《诗经》，记载了秦洧两水秉烛招魂续魄、执兰除凶的民俗。奴隶社会是侵略邻国、战争不断的社会，用船载火攻城摧寨时，对阵亡将士水葬，船筏置鲜花燃灯已成惯例。周代八月十五有以火迎寒即围篝火歌舞活动，“举灯蟾魄圆”。晋代在每年月亮最圆最亮之夜，“纵情玩月、火烛竟宵”、“载船玩月”。
（节日的夜晚，人们来到濑溪河边放河灯祈福）
汉晋以后，宗教影响日益扩大。南北朝梁武帝崇拜佛教，倡导办水陆法会，僧人在放生池放河灯。唐肃宗于759年诏天下设放生池81所。北宋真宗在1016年定佛诞日为放生日，八月十五为中秋节，届时举灯玩月，放河笙歌，“僧尼道俗盆养供佛”。宋代道教得到提倡，规定中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目莲戏，不少诗人留下杭州西湖放灯欢腾的诗篇。此后，放河灯在七月半举行并随道教、佛教传播而流行全国。
宋真宗年间，濑溪河流域漕运初兴，沿岸有多处寺庙兴建，佛事活动得以在民间广为传播。于是，放河灯便成了路孔镇的重要民俗活动之一。明清时期，濑溪河河运昌盛，船家和商贾期望河运平安顺利，沿河居民希望风调雨顺，遂于每年七月半大放河灯，赈济亡魂。另外，大户人家事丧，也要放河灯。目的是替亡人救拔十方三世一切沉沦于地狱的饿鬼，广行功德，使其早升极乐世界。据说，在放了河灯后，沿河不再有孤魂野鬼滋事，能确保沿河及两岸行船、居民平安。
历经了无数个岁月，如今，放河灯则被人们用以祈祷风调雨顺、国泰民安、吉祥安康，寄托了人们对美好未来的向往。
(河灯流淌着人们美好的祝愿)
二、基本内容
放河灯共需木船四艘，第一条载着扎制的面燃鬼王相，面燃鬼王身高丈二，扎糊精美，彰显鬼王威猛。另外，将两条牢固绑扎在一起，上面用八仙桌搭起高台，台上五位僧人僧人负责法事。
（一）法事分为四部份：
1、拜座。僧众披好袈裟，全体起立，站于座外。正座在参“佛、法、僧”三宝后入座，从此便拉开了道场序幕；
2、“请圣”。它的意义是请来十方法界一切佛、法、僧、金刚密迹、卫法神王、天龙八部、婆罗门仙等一切圣众，光临法会，接受甘露法食；
3、度鬼。此乃焰口的核心部分和目的所在。上师首先手结破地狱印后即奉请幽冥教主、引魂王菩萨。随即抛斋食召请饿鬼，并将诸饿鬼罪业集中一处，而后以催罪印摧之。经忏悔灭罪后，为饿鬼说七如来，结三宝印，同颂尊胜咒；
4、圆满奉送。
与此同时，另一条船载着１０８盏河灯和放灯的数名僧人．河灯是用上过蜡的彩色纸折成荷花、小船、鸭脚等形状，里面按上一根纸捻，在河灯里弄注上灯油（或在其中放上一段一寸左右长的蜡烛），点亮由僧人陆续放入河中。
（二）河灯的主要形状
1、莲花灯
（莲花灯）
2、兔儿灯
3、八角灯
4、船形灯
5、观音灯
6、宝塔灯
7、钟馗灯
（三）河灯的制作工艺及流程
1、选竹。必须选用两年以上的慈竹
2、划篾条。根据河灯大小要求划出各种规格的篾条。
3、搓麻绳。用家麻搓成粗细大约1毫为的麻绳备用。
4、裁纸。根据河灯大小将牛皮纸裁成各种规格及形状。
5、造型。用篾条和麻绳捆扎成各种形状河灯的骨架。
6、上胶水或糨糊。用毛笔或排笔将调制好的糨糊刷在河灯骨架上。
7、糊纸。将牛皮纸粘贴于河灯骨架外部，晾干。
8、着色。根据河灯形状要求分别作以各种色彩。
9、安烛或安油灯。将蜡烛或菜油灯固定于河灯内空底部中心位置。
10、制作河灯底盘漂浮物。根据河灯大小用软木制成。
三、相关器具制品及作品
（一）法事活动所需器具：
1、法坛
2、大钵
3、铙
4、小钗
5、木鱼
6、水路道场十殿闫王画像
（二）河灯制作所需器具：
1、锯子2、篾刀
3、裁纸刀
4、毛笔或排笔
5、糨糊或胶水
6、牛皮纸
7、各色绘画颜料
8、木船
（三）河灯的主要作品
1、莲花灯
2、兔儿灯
3、八角灯
4、船形灯
5、观音
6、宝塔灯
7、钟馗灯
（莲花灯）
四、传承谱系
万灵放河灯这一民俗活动，均源自佛教临济宗二十五世突空智板禅师。历经宏法，传至万灵，现已基本脱离佛寺，传于民间。在万灵的传播中，又有两个分枝：皇觉宝坛与觉皇宝坛。
（ 一）皇觉宝坛：得传自皇觉寺，明清传承不详，清代路孔开坛祖师为：
第一代：萧普贞、周普性（均系临济正宗第三十九世高僧）
第二代：周通元、周通明
第三代：杨辛玉
第四代：邓源安
第五代：田广宗、刘广清
第六代：吴续法
（ 二）觉皇宝坛：
第一代：罗法开
第二代：谭华旺、王元玉、谭真、罗华道
第三代：罗法通
第四代：肖普真
第五代：唐清元
第六代：刘云静
第七代：罗永亨
第八代：罗仁信
第九代：罗均成
第十代：罗国巨
