1910年生于路孔乡万灵村赵家新房子。幼年在万灵小学读书，民国四年在荣昌中学毕业后到成都政法学校预科学习。民国十九年8月，考入南京中央大学法律系，常与进步青年密切来往，阅读马列著作。民国二十年，因被特务查获寄给他的进步书刊而被捕判刑，后经营救出狱。用柳乃夫的笔名写文章同国民党斗争，民国二十四年曾到日本学习，参加了中国共产党。归国后秘密参加了党的许多活动，先后参与编辑《永生》、《现世界》等杂志，撰写了许多宣传抗日救国的著作，对推动抗日救国运动起了很大的作用。先后积极参加许多文化界的抗敌后援及全国救国会的工作。