近代是中国历史的一个杂乱、悲壮的乐章，它以1840年鸦片战争为开端到1919年“五四”新文化运动兴起为止。这一时期社会动荡，战乱不断，各种矛盾尖锐，致使中国茶业衰落。然而茶馆却成为人们了解时局，预测形势发展和获取各种信息的主要场所，甚至成为资本主义侵略者容纳鸦片、香烟、弹子的“库房”。由于当时的种种情况刺激了茶馆的发展，大中城市的茶馆数量剧增，且波及到小城镇和乡村。
　　那时的茶馆有的也表现出各种形式的兼营性，主要表现为：茶馆与说书唱戏等艺术的结合、茶馆与餐饮业的结合、茶馆与杂货店的结合、茶馆与棋牌的结合、茶馆与玩鸟斗蟋蟀的结合、茶馆与浴室的结合、茶馆与旅游业的结合、茶馆与大烟馆的结合、茶馆与赌场的结合、茶馆与妓院的结合等等。茶馆如此众多的经营形式，形成了茶馆的不同特色，吸引了不同层次茶客走进茶馆进行消费。民国时期将茶馆进一步升华，展现着茶馆各种各样的功能，为后来茶艺馆的兴起做好准备。