明末清初，号称“天府之国”的四川，经长达30多年的战乱，加之瘟疫、灾荒等原因，致使人口锐减，残存人口，竟不足60万，大片土地荒芜，清王朝为保证朝廷的税粮征收，就下诏“移民实川”。于是从顺治十六年（1659年）始，历经康熙、雍正、乾隆四帝100余年的“湖广填四川”大移民轰轰烈烈地开展了，这是中国历史上最大的一次移民运动。在这次大移民中，计有今湖南、湖北、广东、福建、江西、云南、贵州、广西、陕西、山西、浙江、江苏、安徽（时为江南）、山东等14省的623万移民入川，因为当时湖广行省（辖今湖北省、湖南省）移民最多，约为346万，占移民总数的55.5%，故俗称“湖广填四川”。大量的移民入川后使四川人口激增，至嘉庆十七年（1812），四川人口达2200万。各地移民还带来了当地的经济因素，促进了四川经济的恢复和发展。